Баню можно считать уникальным явлением, которое гармонично объединяет в себе отдых для тела и для души, исцеление от многих болезней, средство против стресса и многое другое. Именно с баней связывают множество поверий и ритуалов – например, парясь в бане, девушки на Руси часто гадали на своего суженого. Сейчас практически каждый может позволить себе выбрать что-либо на свой вкус из множества банных комплексов; кроме того, многие дачные дома оснащаются собственными парными.

Впервые в истории баня как таковая упоминалась уже в десятом веке, однако многие ученые считают, что ее появление относится к еще более раннему периоду. У славян парная означала неразрывное соединение сразу двух наиболее почитаемых стихий – огня и воды, поэтому считалась символом чистоты и святости. Аналоги были во многих странах, однако русская баня все-таки имеет многие характерные особенности, которые не присущи ни финской сауне, ни турецкому варианту.

На Руси собственная баня была в каждом доме. Топили ее примерно раз в неделю, и этот день традиционно назывался банным. При этом парная была местом не только для гигиенических процедур, но и для определенных ритуалов, неотъемлемых составляющих семейных торжеств, вроде рождения ребенка или свадьбы. Кроме того, она издавна считается одним из условий создания настоящего русского колорита – каждого иностранца в первую очередь водили в баню. Немного позже стали появляться и общественные банные заведения, причем мужчины и женщины мылись в одном помещении. Однако иностранных гостей, приезжавших в Россию, нередко шокировали такие обычаи, поэтому был издан царский указ, согласно которому женские и мужские бани стали раздельными.